Recently, a media outlet ranked cities around the world by the presence of trees along their streets. In urban settings, trees can notably help reduce heat, improve stormwater management, and make the space much more pleasant for residents. However, measuring greenery in cities is more meaningful than simply counting parks.
Assessing human perception of greenery via Street View
Today more than ever, the presence of trees in urban environments has become essential to meet current ecological, climate, and health challenges. By blocking direct solar radiation with their foliage, trees protect pedestrians and infrastructures from overheating. They also help combat urban heat islands through evapotranspiration, and their ability to filter pollutants, absorb CO2 and, furthermore, to support effective management of stormwater is notable.
On September 7, 2026, Visual Capitalist published an infographic ranking the cities with the most trees. This ranking relies on the data from Treepedia, a project developed by the MIT Senseable City Lab in collaboration with the World Economic Forum. The aim of this project is to compare the tree canopy visible from street level in major cities around the world. As the document indicates (see below), more than thirty cities were ranked according to their Green View Index (GVI), or visual greenery index.
Précisons que le projet Treepedia est plus pertinent et mais aussi plus complexe qu’un simple décompte de parcs. En effet, il est question de mesurer la perception humaine de la végétation depuis la rue, plutôt que la superficie de verdure visible du ciel. Autrement dit, les chercheurs ont seulement considéré la perspective piétonne – via les caméras de Street View – de cette verdure et non l’imagerie satellite, afin d’évaluer le GVI.
Les villes présentant les meilleurs « indices de verdure visuelle »
Avec un GVI exceptionnel de 36,1%, la ville de Tampa en Floride (États-Unis) occupe la première place, et de loin. Cette cité combine une législation pionnière, un climat propice et une structure favorable. En effet, Tampa bénéficie d’une législation stricte depuis 1972, à savoir un arrêté municipal avant-gardiste sur la protection des arbres. L’accent est mis sur la préservation des arbres – notamment centenaires – et impose des normes de reboisement drastiques lors de toute nouvelle construction urbaine. Dominée par des chênes verts de Virginie et autres essences à feuilles larges dont les branches débordent sur les rues, la ville de Tampa a des allures de forêt. De plus, celle-ci jouit d’un climat subtropical humide.
La suite du classement donne à voir une large diversité géographique. Le top 5 se complète avec les villes de Breda (Pays-Bas), Singapour (Singapour), Oslo (Norvège) et Sydney (Australie), dont le GVI ne dépasse pourtant pas les 30%. L’Amérique du Nord est d’ailleurs très représentée avec des villes comme Vancouver (6e), Montréal (7e), Cambridge (8e), Sacramento (12e), Seattle (17e) ou encore Toronto, Miami, Boston, Los Angeles et New York. Ailleurs, d’autres villes très importantes figurent également dans la liste, notamment Johannesburg (11e), Genève (14e), Amsterdam (16e) et Londres (30e). Citons aussi la ville de Paris se classant 34e avec un GVI de 8,8%.
